Mittwoch, Januar 22, 2025
Wales, das Land der nebligen Berge, zerklüfteten Küsten und alten Burgen, hat ein Problem: Die Zahl der Touristen ist rapide gesunken. Zwischen 2019 und 2023 sank die Zahl der Besucher um schockierende 13 %, was die walisische Tourismusbranche an den Rand des Zusammenbruchs brachte. Doch jetzt hat Wales in einem verzweifelten Versuch, seine Position als Reiseziel zurückzuerobern, das man unbedingt besuchen muss, eine gewagte neue Kampagne gestartet. Und das Herzstück dieser Kampagne? Ein einziges Wort: „hwyl“.
Das Wort „hwyl“ (ausgesprochen „hoo-eel“) steht im Mittelpunkt der ehrgeizigen neuen Tourismusstrategie von Visit Wales, die darauf abzielt, Touristen wieder in diesen atemberaubenden, aber zunehmend übersehenen Teil des Vereinigten Königreichs zu bringen. Was genau ist „hwyl“? Auf Walisisch ist es mehr als nur ein Wort – es verkörpert ein ganzes Gefühl. Ein Wort, das alles von freudiger Ausgelassenheit bis hin zu friedlicher Zufriedenheit bedeutet. Einfach ausgedrückt ist es das Gefühl, das Wales seinen Touristen vermitteln möchte, wenn sie seine einladenden Küsten betreten: pure Freude, völlige Entspannung und das Glück, von der Hektik des Alltags abzuschalten.
Ist diese Kampagne ein genialer Schachzug oder ein verzweifelter Versuch, die Kontrolle zu verlieren?
Wales ist nicht das einzige Land, das mit einem einzigen Wort den Tourismus ankurbelt – Dänemark hat in den letzten Jahren mit „Hygge“, einem Konzept, das Gemütlichkeit und Zufriedenheit fördert, Millionen von Besuchern angezogen. Die „Hygge“-Bewegung war so erfolgreich, dass sie von den Collins- und Oxford-Wörtern sogar zum „Wort des Jahres“ gekürt wurde. Visit Wales hofft auf einen ähnlichen Erfolg, aber viele Skeptiker fragen sich, ob die Verwendung eines Schlagworts ausreicht, um das Interesse an den touristischen Angeboten des Landes neu zu entfachen.
Seien wir ehrlich – die Tourismusbranche in Wales steckt in Schwierigkeiten. Die Besucherzahlen des Landes waren bereits vor der Pandemie rückläufig, und die Pandemie hat die Lage nur noch schlimmer gemacht. Angesichts der schrumpfenden Tourismuswirtschaft in Wales fragen sich die Einheimischen: Kann ein einzelnes Wort wie „hwyl“ wirklich die Wende bringen?
Aber Wales verlässt sich nicht nur auf eine eingängige Phrase – es stützt sich auf die atemberaubende natürliche Schönheit seiner Landschaft und seine herzliche, einladende Kultur. Von den hoch aufragenden Gipfeln von Snowdonia bis zu den atemberaubenden Klippen der Küste von Pembrokeshire mangelt es Wales nicht an Landschaften, die es problemlos mit den berühmtesten Touristenattraktionen der Welt aufnehmen könnten. Es ist ein geschichtsträchtiges Land mit alten Burgen und Dörfern, die in grünen Hügeln versteckt sind. Doch trotz all seines Potenzials hat es Schwierigkeiten, die Aufmerksamkeit internationaler Besucher auf sich zu ziehen.
Das Problem? Ganz einfach: die Kosten. Die jüngste Visit Wales-Umfrage ergab, dass viele potenzielle Touristen von den hohen Reisekosten in das Land abgeschreckt werden. Mit teuren Flügen, hohen Übernachtungspreisen und einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 20 km/h auf einigen Straßen ist Wales einfach nicht so attraktiv, wie es sein könnte. Und da es in der Nähe günstigere Reiseziele gibt, suchen Touristen ihren nächsten Urlaub zunehmend woanders.
Eine strategische Verlagerung hin zu Ökotourismus und ländlichen Kurzurlauben
Die „hwyl“-Kampagne ist auch Teil einer breiteren Initiative, Wales als umweltfreundliches, ländliches Urlaubsziel neu zu erfinden. In einer Welt, in der der Übertourismus beliebten Hotspots wie Barcelona und Venedig schadet, positioniert sich Wales als Reiseziel für diejenigen, die den Menschenmassen entfliehen und wieder in Kontakt mit der Natur kommen möchten.
Der Ökotourismus entwickelt sich zu einem wichtigen Treiber globaler Reisetrends, da immer mehr Menschen nachhaltige Reiseziele suchen, die sowohl Luxus als auch Umweltverantwortung bieten. Wales mit seinen üppigen Wäldern, ruhigen Seen und weitläufigen Nationalparks erfüllt diese Beschreibung perfekt. Aber es braucht mehr als nur natürliche Schönheit – es braucht einen überzeugenden Grund, warum Touristen Wales anderen umweltbewussten Reisezielen vorziehen.
Hier kommt „hwyl“ ins Spiel. Die Kampagne zielt darauf ab, ein Gefühl der Ruhe zu erzeugen, in dem sich Touristen in der Schönheit von Wales „verlieren“ können, in charmanten ländlichen Unterkünften entspannen oder die gewaltigen Naturwunder erkunden. Ob Wandern in den Brecon Beacons, gemütlicher Spaziergang entlang des Pembrokeshire Coast Path oder das Aufsaugen der friedlichen Atmosphäre der Isle of Anglesey – Wales verkauft ein Erlebnis, bei dem es darum geht, dem Alltag zu entfliehen – und dabei dieses tiefe, klangvolle „hwyl“ zu spüren.
Kann „Hwyl“ mit Hygge und anderen Reisetrends konkurrieren?
Die Idee, ein einziges Wort zu verwenden, um eine ganze Nation zu vermarkten, ist zwar zweifellos gewagt, aber sie ist nicht ohne Konkurrenz. Dänemarks „Hygge“ hat bereits nahezu weltweite Anerkennung gefunden und Reisende assoziieren das Konzept mit gemütlichen, ruhigen und komfortablen Kurzurlauben. Und tatsächlich finden die Vorstellungen von „Zufriedenheit“ und „Komfort“ bei vielen Menschen Anklang, insbesondere bei denen, die eine Auszeit von ihrem stressigen Leben suchen. Aber ist „hwyl“ wirklich der richtige Begriff, um dieselbe Begeisterung auszulösen?
Seien wir ehrlich – Hygge ist zum Synonym für einen gemütlichen Winterurlaub in einer malerischen Hütte geworden. Man kann sich leicht vorstellen, wie man es sich mit einem guten Buch vor dem Kamin gemütlich macht, heiße Schokolade schlürft und alle Sorgen hinter sich lässt. Aber „hwyl“ ist vielleicht schwieriger zu verkaufen. Es verkörpert zwar Freude und Zufriedenheit, ruft aber nicht unbedingt dieselben universellen Bilder hervor wie Hygge. Das Risiko? Touristen könnten Schwierigkeiten haben, sich mit dem Konzept zu identifizieren, insbesondere wenn sie mit der walisischen Kultur oder Sprache nicht vertraut sind. Obwohl die Idee, Emotionen mit Tourismus zu verbinden, stark ist, wird ihr Erfolg davon abhängen, wie gut sie umgesetzt wird.
Der Weg zur Erholung des Tourismus in Wales
Trotz aller Unsicherheiten unternimmt Wales einen mutigen Versuch, seiner Tourismusbranche neues Leben einzuhauchen. Ob die „hwyl“-Kampagne Erfolg hat, bleibt abzuwarten. Es ist ein harter Weg. Das Land kämpft immer noch mit hohen Reisekosten, Problemen bei der Erreichbarkeit und der Konkurrenz durch andere, etabliertere Reiseziele. Aber Wales hat etwas, das kein anderes Land nachahmen kann: sein einzigartiges Identitätsbewusstsein, seine reiche Geschichte und seine atemberaubenden Landschaften.
Vielleicht ist es an der Zeit, dass Wales sich dieses neue „hwyl“-Gefühl zu eigen macht und Besucher nicht nur wegen der Schönheit seiner Natur anzieht, sondern auch wegen der tiefgreifenden, reichen kulturellen Erfahrung, die das Land ausmacht. Es ist eine riskante Wette, die sich aber auszahlen könnte, wenn sie mit Leidenschaft und Authentizität durchgeführt wird.
Ist „hwyl“ also die Antwort auf die Tourismusprobleme von Wales? Die Zeit wird es zeigen. Aber eines ist sicher: Die Kampagne schlägt Wellen. Ob sie den Rückgang des Tourismus in der Nation wirklich umkehren wird oder einfach nur ein weiterer gescheiterter Versuch ist, eine Idee zu verkaufen, bleibt abzuwarten.
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